못 먹는 감 찔러나 본다 속담 뜻, 상황 예시, 비슷한 표현

아직 덜 익은 푸른 감을 포크로 찔러보려는 여성

 

사람들은 종종 자신이 가지지 못하는 것을 질투하거나, 누군가가 잘되는 모습을 불편하게 여겨 방해하려고 하기도 합니다. 특히 스스로 손에 넣을 수 없는 것을 본 순간, 그것을 망치거나 흠집 내고 싶은 충동이 생기는 건 인간 본성의 어두운 면이기도 하죠. 이처럼 자신이 갖지 못하는 것을 차라리 망치려는 심리를 재치 있고 날카롭게 꼬집은 말이 바로 “못 먹는 감 찔러나 본다”입니다.
이번 글에서는 이 속담의 정확한 의미와 실제 예시, 그리고 비슷한 표현들을 통해 질투와 이기심, 감정적 대응의 위험성에 대해 함께 생각해보겠습니다.

 

“못 먹는 감 찔러나 본다”의 뜻

“못 먹는 감 찔러나 본다”는 속담은 자신이 가지지 못하는 것을 시기하여 괜히 해코지하거나 망쳐버리려는 행동을 비꼬는 말입니다. 여기서 ‘감’은 먹고 싶은 대상, 즉 원하지만 얻을 수 없는 무언가를 상징하며, ‘찔러본다’는 것은 그 대상을 훼손하거나 방해하는 행위를 의미합니다. 즉, 어차피 가질 수 없으니 차라리 남도 못 가지게 만들자는 심리를 날카롭게 표현한 속담이에요.

 

이 속담은 단순한 질투심이 아닌, 자신의 욕망이 좌절됐을 때 타인까지 끌어내리려는 심리를 경계하는 의미로도 읽힙니다.
타인의 성공이나 행복이 나의 실패를 더 도드라지게 만들 때, 인간은 감정을 주체하지 못하고 공정하지 않은 방식으로 반응할 수 있습니다. 이 속담은 그런 감정에 휘둘리지 말고, 타인의 성취를 인정할 수 있는 건강한 마음가짐을 가지라고 조언하는 말이기도 하죠.

 

실제 상황 속 예시

1. 친구의 성공을 못 견뎌 험담을 하는 경우
   • A는 입사 시험에서 떨어졌지만, B는 같은 회사에 합격했습니다. 축하해주는 척하면서도 A는 “그 회사, 요즘 경영 상태 안 좋다더라” “금방 나올 걸?” 같은 말을 흘립니다. 이를 본 제3자는 속으로 생각합니다. “못 먹는 감 찔러보는구나. 그냥 축하해주면 좋을 텐데.”
2. 연애에 실패한 사람이 커플을 비하할 때
   • C는 짝사랑하던 사람이 다른 사람과 연애를 시작하자, SNS에 “요즘 저런 스타일 유행 지나지 않았나?”, “딱 봐도 오래 못 갈 듯” 같은 말을 씁니다. 친구가 말합니다. “네가 못 가지니까 찌르기라도 하는 거냐? 못 먹는 감 찔러나 본다더니 딱 너다.”
3. 동료의 아이디어가 채택되자 방해하려는 사람
   • 회사에서 회의 중 D의 아이디어가 채택되자, 늘 경쟁심이 강하던 E는 괜히 단점을 집요하게 파고들며 회의 분위기를 흐립니다. 정작 본인의 대안은 없습니다. 팀장은 속으로 생각합니다. “자긴 안 되니까 남 거라도 막으려는 건가… 못 먹는 감 찔러보는 거지.”
4. 입시에서 탈락한 수험생의 태도
   • 입시에 실패한 수험생 F는 합격한 친구들을 향해 “저 대학 요즘 평판 별로잖아”, “수시로 붙은 건 의미 없지” 같은 말을 합니다. 다른 친구가 말합니다. “네 마음 이해는 되지만, 그건 좀… 못 먹는 감 찔러보는 말 같아.”

이 속담은 결국, 자신이 얻지 못한 것을 다른 사람이 누리는 걸 보는 것이 불편할 때 생기는 감정의 왜곡된 발현을 풍자하는 말입니다. 이런 감정은 누구나 느낄 수 있지만, 그 감정에 휘둘리지 않고 성숙하게 반응하는 것이 더 중요한 태도임을 일깨워주는 속담이기도 해요.

 

비슷한 표현 및 그 차이점

1. “심술궂다”
   • 자기 뜻대로 되지 않으면 괜히 삐치거나 상대에게 짓궂게 구는 성향을 말해요. ‘못 먹는 감 찔러나 본다’가 상황 중심의 속담이라면, 이 표현은 성격이나 태도 중심입니다.
2. “배 아프다”
   • 질투가 날 때 흔히 하는 표현으로, 남이 잘 되는 걸 보며 괜히 샘나는 감정을 드러냅니다. ‘못 먹는 감…’은 그 질투가 행동으로까지 이어질 때 쓰이고, ‘배 아프다’는 감정 수준의 표현에 더 가깝습니다.
3. “물에 빠진 사람 발 잡는다”
   • 자신도 힘든 상황이면서 다른 사람의 발목까지 잡아 끌어내리려는 행위를 비유하는 말로, ‘못 먹는 감…’과 유사하게 이기적인 파괴적 반응을 지적하는 속담입니다.
4. “사촌이 땅을 사면 배가 아프다”
   • 남이 잘 되는 것이 괜히 배 아픈 심정을 표현한 말로, ‘못 먹는 감 찔러보는’ 행동 이전의 심리 상태에 가까운 속담입니다. 둘은 감정과 행동의 선후 관계로 연결될 수 있어요.

 

정리

“못 먹는 감 찔러나 본다”는 속담은 자신이 얻지 못하는 것을 타인이 갖게 되었을 때, 그것을 망치거나 깎아내리려는 어리석은 심리를 꼬집은 표현입니다. 이 속담은 단지 질투를 비난하는 데 그치지 않고, 타인의 행복이나 성공을 인정하지 못할 때 생기는 부정적인 태도가 얼마나 추하고 무의미한지를 말해줍니다. 누군가가 가진 것을 내가 갖지 못했더라도, 그것을 인정하고 응원할 수 있는 마음의 여유가 진짜 성숙함 아닐까요? 결국 중요한 건, 찔러서 없애려 하기보다, 나도 언젠가 그 감을 먹을 수 있게 더 노력하는 방향으로 시선을 돌리는 태도일 것입니다.