가는 말이 고와야 오는 말이 곱다 속담 뜻, 상황 예시, 비슷한 표현

벚꽃 아래에서 웃으며 대화하는 두 여성

 

사람과 사람 사이에서 가장 기본이 되는 건 ‘말’입니다.
말 한마디가 관계를 맺기도 하고, 풀기도 하고, 때로는 갈라놓기도 하죠.
그래서 “가는 말이 고와야 오는 말이 곱다”는 속담은 예전부터 사람들 사이의 예절과 배려를 강조할 때 자주 인용돼 왔습니다.
우리가 누군가에게 어떤 말투와 태도로 다가가느냐에 따라, 그 사람도 우리에게 어떻게 반응하는지가 달라진다는 뜻이죠.
말의 힘이 얼마나 큰지, 이 속담 하나에 다 담겨 있습니다.

 

“가는 말이 고와야 오는 말이 곱다”의 뜻

“가는 말이 고와야 오는 말이 곱다”는 속담은 아주 직관적인 표현입니다.
내가 상대에게 부드럽고 예의 바른 말을 건넬 때, 상대도 나에게 좋은 말로 응답한다는 뜻이죠.
‘가는 말’은 내가 먼저 건네는 말이고, ‘오는 말’은 그에 대한 반응입니다. 결국 상대방의 말과 태도는 내가 먼저 어떻게 말하느냐에 따라 달라진다는 걸 알려주는 속담입니다.

이 말은 단순히 예절을 강조하는 데 그치지 않고, 상대방의 마음을 얻는 소통의 기술을 일깨워주는 교훈이기도 합니다.

 

실제 상황 속 예시

1. 친구와의 대화에서
   • 내가 기분 나쁜 말을 툭툭 내뱉으면, 상대도 기분이 상해서 똑같이 되받아칠 수밖에 없습니다.
     하지만 부드럽고 따뜻한 말로 먼저 다가가면, 상대도 자연스레 온화한 말로 반응하게 되죠.
     친구 사이일수록 이 속담이 잘 적용됩니다. 가까울수록 말투가 거칠어지기 쉬우니까요.
2. 고객 서비스 상황에서
   • 직장에서 고객을 응대할 때, 고객이 예의 있게 말하면 직원도 친절하게 대합니다.
     반대로, 고객이 막말을 하거나 무례하게 굴면, 서비스 제공자도 대응하기가 어려워지죠.
     이때도 “가는 말이 고와야 오는 말이 곱다”는 말이 절로 떠오릅니다.
3. 부모와 자녀 사이
   • 자녀에게 계속 훈계만 하고 짜증 섞인 말투로 이야기하면, 아이는 점점 마음을 닫게 됩니다.
     하지만 공감과 배려가 담긴 말로 이야기하면, 아이도 마음을 열고 부모의 말을 받아들이게 되죠.
     가족 간 소통에서도 이 속담은 꼭 기억해야 할 말입니다.

 

비슷한 속담 및 표현

1. 말 한마디에 천 냥 빚도 갚는다
   • 말의 중요성과 힘을 강조하는 속담으로, 말 한마디가 상황을 바꾸고 마음을 움직일 수 있다는 점에서 비슷한 의미를 지닙니다.
2. 웃는 얼굴에 침 못 뱉는다
   • 상대가 부드럽고 친절하게 다가올 때, 차마 화를 내거나 거칠게 대하지 못한다는 의미로, 상대방의 반응은 내 태도에 달려 있다는 공통점이 있습니다.
3. 콩 심은 데 콩 나고 팥 심은 데 팥 난다
   • 어떤 결과든 그에 앞선 원인이 있다는 의미로, 내가 어떻게 말하고 행동하느냐에 따라 돌아오는 것도 정해진다는 점에서 관련성이 있어요.
4. 부드러운 말이 분노를 누그러뜨린다
   • 속담은 아니지만, 성경 속 구절이나 격언 등에서도 등장하는 표현으로, 말의 부드러움이 갈등을 줄이고 관계를 회복시키는 힘이 있다는 점에서 유사한 맥락입니다.

 

정리

“가는 말이 고와야 오는 말이 곱다”는 단순한 예절 교육을 넘어, 사람과 사람 사이에서 말이 얼마나 중요한지를 알려주는 삶의 지혜입니다.
누구에게나 말할 자유는 있지만, 그 말이 어떤 방향으로 되돌아올지는 우리 말투와 태도에 달려 있습니다.
따뜻한 말 한마디가 하루를 바꾸고, 관계를 살릴 수 있다는 사실, 잊지 마세요.
오늘 내가 건네는 한마디가 누군가의 기분 좋은 ‘오는 말’이 되어 돌아올 수 있기를 바랍니다.